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Click here to see this document in English. Perfil de Puerto Rico: Angel Cordero, Jr.6 de julio de 2001
Con su padre, Angel Cordero Vila, también jinete y entrenador, Cordero nació dentro del campo de las carreras de caballo. De hecho, durante el curso de su carrera, Cordero llevó a la victoria a sus monturas en las tres carreras más famosas que comprenden la competencia de la Corona Triple: Kentucky Derby, Preakness y Belmont Stakes. Además de su extensa tradición familiar, el crecer en el ambiente de la crianza de Purasangre en Puerto Rico lo puso en asociación desde muy niño con Juan Manuel "Guengo" Rodríguez, un destacado entrenador puertorriqueño. Famoso por sus transformaciones de caballos baratos en campeones, Rodríguez siguió los pasos de su tío y padre convirtiéndose en una figura prominente en la industria de carreras de caballos. Ahora su hijo, Juan "Tolly" Rodríguez, Jr. ha heredado el eminente legado familiar. Después de estudiar con su padre, Cordero comenzó a montar caballos de carrera desde muy temprana edad, gradualmente logrando distinguirse en su campo. En 1974, Angel ganó la carrera más famosa en los Estados Unidos, el Kentucky Derby, montando a "Cannonade". El Kentucky Derby se realiza anualmente el primer sábado de mayo en el hipódromo de Churchill Downs en Louisville, Kentucky, donde se corre una difícil carrera de una milla y un cuarto. Atrayendo a los mejores ejemplares de tres años en toda la nación, una multitud de más de 100,000 personas y una audiencia por televisión de millones, el ganar el Kentucky Derby es el logro máximo en el hipismo de los Estados Unidos. Cordero ganó la prestigiosa carrera dos veces más, ubicándose en el cuarto lugar en la historia del Derby de los jinetes que han logrado múltiples victorias. Ganó por segunda vez en 1976 con el caballo "Bold Forbes" que murió recientemente a los 27 años, el ganador del Kentucky Derby que más ha vivido. Ese Purasangre se conocía como "el caballo maravilla de Puerto Rico". La tercera victoria de Cordero en el Derby fue en 1985 montando a "Spend a Buck". ----- Cordero ganó la carrera de Belmont Stakes montando a "Bold Forbes" en 1976 y ganó la carrera del Preakness también dos veces -- en 1980 montando a "Codex" y en 1984 montando a "Gate Dancer". Otra carrera muy prominente en el circuito de caballo Purasangres es la llamada Breeders’ Cup. Angel Cordero se ha ubicado en el séptimo lugar en la historia de ganancias acumuladas en el Breeders’ Cup habiendo logrado ubicarse en primer lugar en cuatro de esas carreras. Tan importantes como son, esas carreras han sido elementos menores en la extraordinaria carrera de Cordero. De 1977 a 1990, Cordero logró ganancias de más de $5 millones anualmente con los caballos que montó. Sin embargo, su famosa carrera como jinete se vio truncada prematuramente después de una caída en 1992 que casi le costó la vida. Ahora retirado, Cordero ha sido proclamado como el sexto jinete de todos los tiempos habiendo ganado 7,057 carreras en 22 años.
Por otro lado, Cordero no permitió que su retiro de las carreras pusiera fin a su participación en el campo profesional del hipismo. Descartando las objeciones de sus familiares y médicos, Cordero volvió a montar en 1995 a las edad de 53 años para competir nuevamente en el Breeders’ Cup. Refiriéndose a su vida después del accidente y su determinación de no permanecer inactivo, Angel comentó: "Quería retirarme en mis términos. No quería que se me recordara terminando mi carrera de esa manera". Su inesperado retiro también le dio oportunidad para explorar distintos aspectos del mundo hípico mejorando su conocimiento y destrezas en el deporte y dando inicio a una nueva carrera como entrenador que considera ha sido una valiosa experiencia de aprendizaje. Cuando le preguntan cuál es la diferencia entre montar y entrenar ha dicho: "Disfruto el entrenamiento de los caballos pero no es tan satisfactorio como cuando monto. No obstante, me gusta y lo principal es que uno disfrute de lo que hace". La experiencia de Cordero como jinete y entrenador ha fomentado en él su deseo por continuar el legado hípico puertorriqueño. Angel Cordero fue la inspiración de la joven estrella, John Velázquez que nació en Carolina, Puerto Rico y se mudó a Nueva York para montar en las carreras bajo el tutelaje de Cordero. Con Cordero en calidad de su agente, Velázquez se ha ubicado actualmente en el duodécimo lugar en términos de ganancias a nivel nacional y se encuentra entre los 10 mejores jinetes en Nueva York en los últimos nueve años. El jinete de 30 años tiene una prominente carrera hípica y este año se ubicó en el segundo lugar montando a "Invisible Ink" en la carrera del Kentucky Derby. Viviendo en Greenvale, Nueva York y disfrutando de su nueva carrera, Cordero tiene tres hijos. Su esposa, Marjorie Clayton Cordero fue también una personalidad de gran prominencia en el mundo hípico de Nueva York. Trágicamente Marjorie Cordero murió en un accidente de auto en enero del 2001 a sus 41 años. Ella también era jineta y ganó 71 carreras entre 1982 y 1985. Se había destacado como una entrenadora de caballos sumamente exitosa y trabajaba como agente del jinete Héctor Rosario. En reconocimiento de la larga tradición y experiencia de Cordero en el mundo hípico, fue nombrado a la Sala de la Fama del Deporte como uno de los mejores jinetes del siglo. Steve Cauthen, el último jockey que logró ganar las tres carreras de la Corona Triple y uno de los grandes nombres en la industria, describe a Angel Cordero como "el estilista élite de los últimos 50 años". Al referirse al Purasangre "Spend a Buck", Angel Cordero simplemente dice: "Es lo suficientemente bueno para mi. No voy a decir que es un super-caballo porque ninguno es un super-caballo hasta que se retira". Basándose en su propia definición, Cordero sin duda se clasificará en la categoría de "super" cuando a la larga decida retirarse del mundo hípico.
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"Si un caballo tiene cuatro patas y lo estoy montando, considero que puede ganar". Esos son inspiradores comentarios del mundialmente reconocido jockey Angel Cordero, Jr. Original de Santurce, Puerto Rico, Cordero creció en medio del rico ambiente hípico puertorriqueño. Nació el 8 de noviembre de 1942 y a pesar de varios cambios de rumbo en su vida y "apuestas" en su juventud, Cordero a logrado fama tanto en su tierra natal de Puerto Rico como en el mundo de carreras hípicas internacional.
Además del impresionante récord de Angel Cordero por sus victorias, su compromiso con el deporte y los caballos de Purasangre lo han llevado a recibir en dos oportunidades el codiciado Premio Eclipse que representa logros extraordinarios en el mundo hípico.