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Click here to see this document in English. PRWOWUn vistazo al año 2001
31 de diciembre de 2001 Recopilado por Proviana Colón Díaz del Servicio de Noticias de PRWOW
A pesar de que el incidente que cambió el rumbo de la historia como tal no ocurrió en Puerto Rico, los ataques terroristas del 11 de septiembre en Nueva York y en Washington D.C. deben considerarse como el evento noticioso del año. Sin embargo, los ataques sí afectaron indirectamente las vidas de puertorriqueños , no solamente a nivel emocional debido a la pérdida de familiares y amigos que perecieron en la llamada "Gran Manzana", sino también por el miedo que ahora permea la vida cotidiana alrededor del mundo y por el aumento en las medidas de seguridad tanto en agencias federales y locales en Puerto Rico y en el aeropuerto. En el aspecto local, el 2001 estuvo marcado por un aumento en la tasa de desempleo tras el cierre de múltiples corporaciones en la isla, problemas con la reforma de salud, el desempeño de la primera mujer gobernadora, la continua lucha por sacar la Marina estadounidense de Vieques y las fuertes lluvias de fin de año. Lo siguiente es un resumen de los eventos más importantes de cada mes del 2001: Enero La gobernadora Sila Calderón fue juramentada como primera mujer en la historia de Puerto Rico en ocupar dicho cargo. Una nueva Legislatura dominada por el Partido Popular Democrático (PPD) también fue juramentado. La Gobernadora firmó una orden ejecutiva para crear el controvertible Comité Independiente de Ciudadanos para Investigar Transacciones Gubernamentales, también conocido como el "Blue Ribbon Committee". Calderón reveló su primera "estrategia" para lograr la salida de la Marina de la isla municipio de Vieques: la enfermedad vibroacústica. Poco después de ser juramentado, el nuevo presidente de Estados Unidos, George W. Bush, da un espaldarazo al acuerdo logrado entre el ex gobernador Pedro Rosselló y el ex presidente Bill Clinton sobre la situación en Vieques. Intel Corp. en Las Piedras anuncia el cese de sus operaciones en la isla, dejando 1,300 personas desempleadas. Febrero La empresa Oil Company Phillips Petroleum, que operaba en Guayama desde 1960, cerró dejando sin empleo a 276 personas. La fábrica de ropa Hanes anunció el cese de sus operaciones en varias plantas de la isla, despidiendo a 2,200 personas. El ex legislador novoprogresista Leo Díaz se convierte en el nuevo presidente del Partido Nuevo Progresista (PNP). El designado zar de las drogas, Jorge Collazo, se disculpa por participar con la Policía en la creación de carpetas políticas de puertorriqueños independentistas. Luego de una intensa campaña en su contra, Collazo retiró su deseo de ocupar el puesto. Marzo El ex legislador novoprogresista Freddy Valentín se declaró culpable de cargos federales en su contra por lavado de dinero, fraude e interferencia con el comercio interestatal. Días más tarde, el ex director del CRIM, Eduardo Burgos Lebron hizo lo mismo con los cargos por fraude radicados en su contra. La pérdida de empleos en la isla continúa tras el cese de las operaciones de la Sun Oil en Yabucoa, dejando a 375 personas sin empleo. También la empacadora de atún en Mayagüez, Star Kist, abandona la isla, dejando en la calle a 1,300 empleados tras 40 años de operaciones. El mes termina con una disputa pública entre el entonces presidente del PNP, Leo Díaz, y la segunda vicepresidenta de dicho partido, la senadora Norma Burgos. Abril El papa Juan Pablo II beatifica al puertorriqueño Carlos Manuel Rodríguez durante una ceremonia en Ciudad del Vaticano en Italia a la que asistieron muchos residentes de la isla. La Marina reinicia sus ejercicios militares en Vieques. Hombres enmascarados cortan cientos de pies de la verja alrededor del Campamento García en actos de desobediencia civil. Figuras de renombre internacional y local como la vicepresidenta del Senado, Velda González, la senadora Burgos, el alcalde de Vieques, Dámaso Serrano, el congresista Luis Gutiérrez, el actor Edward James Olmos y el abogado ambientalista Robert Kennedy Jr. penetran ilegalmente en los terrenos restringidos de la Marina en Vieques y son arrestados y sentenciados a prisión. La Legislatura también celebra una histórica sesión legislativa en Vieques, la primera sesión legislativa llevada a cabo fuera del Capitolio. Mayo El patriotismo local se hizo sentir en el mes de mayo, cuando Denise Quiñones se convirtió en la cuarta belleza boricua en ganar el título de Miss Universe durante una ceremonia en Bayamón. Al día siguiente, el boxeador puertorriqueño Felix "Tito" Trinidad gana por nócaut a William Joppy, obteniendo así el título de la Asociación Mundial de Boxeo en la categoría de peso mediano. También se hizo historia en el sistema judicial de la isla, cuando un juez superior en Ponce halló causa para acusar a un hombre en el primer caso de violencia doméstica de una pareja homosexual. Fuertes lluvias afectaron la parte suroeste de la isla, destruyendo cientos de cosechas, afectando innumerables comunidades y dejando a cientos de personas refugiadas. La corporación Olympic Mills cesa operaciones en sus siete fábricas de la isla y deja a 315 personas desempleadas. Junio El presidente George W. Bush dijo que la Marina terminaría sus prácticas militares y saldría de la isla municipio de Vieques para mayo del 2003. Jacqueline Jackson, esposa del reverendo Jesse Jackson, y la líder nacionalista Lolita Lebrón, fueron arrestadas por penetrar en los terrenos restringidos de la Marina en Vieques. El Tribunal del Circuito de Apelaciones de Boston revocó la decisión del tribunal federal en Puerto Rico, estableciendo así que la pena de muerte sí aplica en la isla. La llamada "guerra de las banderas" surgió en la Loma de los Vientos, frente al Capitolio entre seguidores de la Marina y sus opositores. Julio Calderón lleva a cabo un acto de solidaridad a favor de la estrategia económica del gobierno para lograr que se aplique en la isla la Sección 956 del Código de Rentas Internas federal. Surge una trifulca durante una conferencia de prensa en el Coliseo Roberto Clemente luego de que el boxeador Bernard Hopkins tiró al suelo la bandera puertorriqueña de su contrincante boricua Trinidad. Gana la opción 2 en el referéndum local que se llevó a cabo en Vieques cuando el 68% de los votantes allí pide el cese inmediato y permanente de las prácticas militares en la isla municipio. Agosto Se reanudan las maniobras de la Marina en Vieques. Calderón anuncia la radicación de una demanda de divorcio contra su esposo de 23 años de matrimonio, Adolfo Krans. El representante Jorge de Castro Font se convierte en legislador independiente tras ser expulsado del PPD debido a sus ideas contrarias a las de su partido. El ex candidato a la gobernación del 2000, Carlos Pesquera, anuncia sus intenciones de presidir nuevamente el PNP y postularse para la gobernación en las elecciones del 2004. Septiembre Este mes es marcado por los ataques terroristas en Nueva York y Washington D.C. El 11 de septiembre todo el tráfico aéreo fue suspendido en la isla y en la nación americana luego de que dos aviones secuetrados por terroristas se estrellaran contra las dos torres gemelas del Centro Mundial de Comercio y otro avión, contra el Pentágono. El Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín fue uno de los primeros en ser autorizados para restablecer sus operaciones bajo estrictas medidas de seguridad. Mientras las noticias sobre víctimas puertorriqueñas en dichos siniestros llegan a la isla, se inicia una campaña para recaudar fondos que allegó más de $1 millón. Reservistas de la Guardia Nacional fueron activados para trabajar en los lugares de ambos ataques. Calderón también ordena llevar a cabo en la isla un simulacro de emergencia llamado "Operación Seguridad". En Vieques, líderes anti-Marina declaran una moratoria en los actos de desobediencia civil durante una nueva ronda de ejercicios militares tras los ataques terroristas. En el mundo de los deportes, el orgullo boricua en el boxeo, Tito Trinidad, fue derrotado por primera vez por Hopkins. Octubre Durante este mes del año 2001, sobresalió la investigación que terminó en la radicación de cargos en el tribunal federal contra el representante novoprogresista Edison Misla Aldarondo por lavado de dinero, obstrucción de la justicia, extorsión y otros cargos adicionales. Misla Aldarondo luego renunció a su cargo de líder de la minoría novoprogresista en la Cámara, pero se negó a renunciar a su escaño legislativo. Un panel internacional de científicos concluyeron que "clínicamente no hay diferencia relevante" en el grosor del pericardio en los corazones de los pescadores de Vieques y Ponce, contradiciendo así el estudio que hizo la Escuela de Medicina de Ponce sobre los efectos de los bombardeos militares en la salud de los residentes de Vieques. El Comité "Blue Ribbon" reveló públicamente su tercer informe, esta vez sobre irregularidades en los acuerdos entre la Autoridad para el Manejo de Desperdicios Sólidos y la Puerto Rico Infrastructure Management Group, Inc. El alcalde de Vega Alta, Juan Cruzado Laureano, es acusado en el tribunal federal por extorsión, lavado de dinero, robo de fondos públicos y manipulación de testigos. Una huelga en la Universidad de Puerto Rico deja millones de dólares en pérdidas para la comunidad científica. Noviembre El ex secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, Daniel Pagán, y el ex director de la Oficina de Gerencia y Presupuesto, Jorge Aponte, radicaron un interdicto en el tribunal federal alegando la inconstitucionalidad del Comité "Blue Ribbon". Tanto Aponte, Pagán, miembros del comité como la propia Gobernadora testificaron ante el juez federal José Fusté sobre el asunto. Fusté luego declaró el comité inconstitucional porque viola la enmienda 14 de la Constitución de Estados Unidos. Quejas ante la Comisión de Etica del Senado fueron radicadas contra la senadora popular Maribel Rodríguez, mientras ésta presentaba documentos para justificar el uso de fondos del Senado para pagar por su estadía en Nueva York, donde participó en la Parada Puertorriqueña de dicha ciudad. La Gobernadora releva al superintendente de la Policía, Pierre Vivoni de su puesto y lo sustituye por el director de la Autoridad de Puertos, Miguel Pereira, dejando así la seguridad local en las manos del matrimonio Pereira-Hunter, ya que la Agente Especial del FBI a cargo de Puerto Rico y el Caribe, Marlene Hunter, es la esposa de Pereira. Diciembre El Alcalde de Vieques sale de prisión tras cumplir una sentencia de cuatro meses por penetrar en los terrenos restringidos de la Marina en Vieques. Tras su salida, el alcalde Serrano prometió conseguir una reunión con el presidente de Estados Unidos para discutir la salida de la Marina de la isla municipio. Horas más tarde, tras reunirse con Calderón, Serrano dice que no es el momento de reunirse, ya que los eventos del 11 de septiembre han cambiado al mundo. Ese mismo día, el Congreso de Estados Unidos aprueba una medida que elimina la fecha de mayo del 2003 como la fecha límite para la salida de la Marina de Vieques. Fuertes lluvias afectan a la isla. Calderón visita a la República Dominicana y firma un plan de intercambio comercial e intelectual. En la Legislatura, se inicia una investigación del Comité de Etica contra Misla Aldarondo, mientras el Departamento de Justicia recomienda que se asigne un fiscal especial independiente para investigar el caso contra la senadora popular Rodríguez por malversación de fondos públicos.
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Al concluir el año 2001, el Servicio de Noticias de PRWOW le hecha un vistazo a los eventos que marcaron la historia de la isla.