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THE WASHINGTON POST
Quieren audiencias sobre el status de Puerto Rico
en medio de la controversia por la clemencia presidencial
por Lynn Duke
19 de septiembre de 1999
Marca Registrada © 1999 THE WASHINGTON POST. Todos los derechos
reservados.
Todavía molestos por la oposición a las clemencias
concedidas por el Presidente a militantes puertorriqueños,
los políticos de Nueva York con herencia puertorriqueña
pidieron que el Senado realice audiencias públicas sobre
el status político definitivo de Puerto Rico, precisamente
cuando se realizan las audiencias sobre los indultos.
Aprovechando la ocasión para reinstalar un tema que
ha convocado interés, aunque menos explosivamente que el
de las clemencias, en la eventual campaña senatorial de
la primera dama Hillary Rodham Clinton, los 15 legisladores también
aspiran a que el Senado celebre audiencias sobre el uso de la
isla de Vieques por parte de la Marina de Guerra. La armada ha
usado durante décadas a la isla de Vieques como su campo
de tiro en la costa este, pero se vio forzada a suspender las
operaciones en abril, después de que un grupo de manifestantes
se instalara allí cuando un civil murió y otros
cuatro fueron heridos por una bomba que cayó fuera del
blanco.
"Creemos que las presentes audiencias sobre la clemencia
presidencial para los prisioneros políticos puertorriqueños
enfocan el síntoma en vez de considerar el problema fundamental
que este Senado no ha considerado: el status definitivo de Puerto
Rico", expresaron los 15 legisladores en un escrito dirigido
el jueves al líder de la mayoría del Senado, Trent
Lott (Rep.-Miss.). Entre ellos se encuentran dos legisladores
demócratas, los representantes José E. Serrano y
Nydia M. Velázquez.
Los líderes puertorriqueños están ofendidos
porque su largo esfuerzo por conseguir la clemencia presidencial
para los 16 nacionalistas puertorriqueños, que se encontraban
en prisión desde la década del '70 y comienzos de
la del '80, degeneró en una tormenta política que
condujo a las audiencias.
El presidente Clinton ofreció los indultos a comienzos
de agosto, considerando que ninguno de los 16 había sido
condenado por actos violentos que provocaran la muerte o heridas
a personas, y que las sentencias eran excesivas.
Pero quienes se oponen al otorgamiento de clemencia, en especial
los republicanos, calificaron a la oferta como un pobre intento
de ganar a los votantes puertorriqueños de Nueva York para
la campaña senatorial de Hillary Clinton. Otros, entre
quienes se encuentra el senador Daniel Patrick Moynihan (Dem.
N.Y.), creen que la oferta se contradice con la postura del Presidente
frente al terrorismo.
Cuando Hillary Clinton manifestó su oposición
a la oferta de clemencia, fue criticada por lo que la mayoría
consideró un movimiento para distanciarse de la controversia.
Ella no tomó una posición sobre Vieques, expresando
que aguarda el informe del panel presidencial que será
dado a conocer este mes.
Estos y otros temas -dijo Serrano- se derivan de la irresuelta
cuestión del status de Puerto Rico, tras 100 años
de ser, efectivamente, un territorio estadounidense. Durante los
últimos 47 años, su status ha sido el de Estado
Libre Asociado (ELA).
Los puertorriqueños que viven en la isla son ciudadanos
estadounidenses y deben prestar servicio militar, pero no pagan
impuestos federales ni pueden votar en las elecciones presidenciales
y son representados en el Congreso por un delegado que no tiene
derecho a votar en las reuniones.
El año pasado, la Cámara de Representantes aprobó
un proyecto de ley para efectuar una votación en Puerto
Rico con vistas a la implementación de un status político
definitivo. Sin embargo, el Senado lo objetó y se opuso
a otorgar reconocimiento formal a la elección puertorriqueña.
Un referéndum puertorriqueño se realizó
en diciembre, pero sus resultados no permiten conclusiones definitivas.
Una ajustada minoría (50,2 %) votó por una categoría
"ninguna de las anteriores", presentada como una protesta
contra el cambio, y el 46,5 % eligió la estadidad.
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