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EL NUEVO DÍA

"Avalará el status que prefieran los boricuas"

por Leonor Mulero

26 de febrero de 2000
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A BORDO DEL AVION DE GEORGE W. BUSH - El precandidato presidencial republicano, George W. Bush, apoya la estadidad para Puerto Rico, pero mientras los puertorriqueños no pidan un cambio de status, Bush apoya el Estado Libre Asociado libre de contribuciones federales.

El Gobernador de Texas dijo que la paridad en programas federales conlleva el pago de contribuciones federales, y rechazó la idea de un estado mantenido. "Si ustedes quieren lo primero, tienen que hacer lo otro", señaló en entrevista con corresponsales de diarios de Puerto Rico que lo acompañaron en su avión fletado de Dulles a Richmond, Virginia.

Preguntado si los puertorriqueños deben pagar contribuciones bajo el ELA, Bush señaló que "no, no creo eso. Apoyo el 'status quo' hasta que las cosas cambien, hasta que (Puerto Rico) se convierta en estado o no".

El Gobernador tejano favorece que Puerto Rico celebre otro plebiscito. "Pero no sé si debe ser federal o no", dijo Bush. Fue honesto al pedir a los reporteros información sobre el abortado proceso congresional del Proyecto Young que desembocó en el plebiscito local de 1998 en que venció la columna de Ninguna de las Anteriores.

Primero se le preguntó que si, de ser electo presidente, establecería un proceso plebiscitario para Puerto Rico. Bush contestó espontáneamente que "creí que hace poco hubo un plebiscito en Puerto Rico", dando la impresión de que entendía que el asunto se había atendido.

Bush, quien demostró un agradable carácter, considera que los puertorriqueños tienen la última palabra sobre la estadidad. "Al final, el pueblo de Puerto Rico es quien tendrá la última palabra sobre la estadidad. Tendrá que decidirse la intensidad de ese deseo. Pero si el pueblo de Puerto Rico no quiere ser estado, no va a ser estado", apuntó.

El Gobernador confesó que no tiene ahora la respuesta al dilema de si el Congreso o los puertorriqueños deben definir las opciones de status para Puerto Rico. La Casa Blanca de Bill Clinton insiste en que el gobierno federal debe proveer a los puertorriqueños las definiciones de fórmulas de status que sean constitucionalmente viables. Los estadolibristas desconfían de la Casa Blanca, a la que consideran viciada a favor de la estadidad.

Bush, quien habló en ocasiones en español, reconoció la diversidad linguística de Estados Unidos que ha vivido en Texas. Pero rechazó la idea de que Estados Unidos se convierta en un país bilingue, pues el inglés es el idioma común que provee la unidad a esta nación.

"No. No debe serlo (una nación bilingue) porque el inglés es el denominador común. El inglés es una fuerza unificadora. El inglés es bien importante, es parte de la gran herencia de este país. Todos los estados tienen muchos idiomas. Por eso necesitamos un idioma unificador", expresó.

El idioma es uno de los aspectos que los puertorriqueños tienen que considerar antes de un plebiscito. "Hay muchos hispanos hablantes en mi estado. Es importante enfatizar el inglés. Mucha gente en Puerto Rico habla inglés, como ustedes saben. Pero ese es sólo uno de los asuntos sobre los cuales los puertorriqueños tienen que pensar antes del referéndum", dijo cuando se le preguntó sobre la teoría de que el hipotético estado de Puerto Rico se convertiría en un Quebec de Estados Unidos.

Pero Bush está en contra del movimiento 'English Only' (sólo inglés) que se opone a la estadidad por razones culturales. Por el contrario, es 'English Plus'. "Es importante que la gente aprenda inglés. Es como se progresa en Estados Unidos. Además, respeto la herencia de la gente, como en mi estado, donde el español es bien importante" (dijo la última frase en español).

Bush dijo que corresponde al Congreso decidir el porcentaje de voto necesario para aceptar a Puerto Rico como estado. "Eso va a tener que resolverse al nivel federal, si va a ser lo suficientemente claro como para considerar que es el deseo de los puertorriqueños de unirse a nosotros", dijo. El posible requisito de supermayoría de votos puertorriqueños es uno de los obstáculos a la estadidad en el Congreso.

Al gobernador no le preocupan los temores de ciertos senadores republicanos de que Puerto Rico sea un estado pobre y demócrata. "No me importa la política, me importa lo que está bien. Que Puerto Rico sea estado estaría bien", sentenció. Además, Bush prometió trabajar con el Congreso y los puertorriqueños sobre la estructura de la selección del status.

Aún no sabe si, como su padre George Bush, abogaría por la estadidad para Puerto Rico en su primer mensaje de estado de la unión, de ser electo Presidente en las elecciones del próximo noviembre.